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Macpela

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Macpela

porção; caverna dupla, a caverna que Abraão comprou, junto com o campo em que se encontrava, de Efrom, o hitita, para um lugar de sepultamento familiar [Gn 23:1 etc.]. É um dos locais bíblicos cuja identificação não deixa dúvidas. Estava na encosta de uma colina a leste de Hebrom, "diante de Manre". Aqui foram depositados os corpos de Abraão e Sara, Isaque e Rebeca, Jacó e Lea [Gn 23:19 ; 25:9; 49:31; 50:13]. Sobre a caverna, foi erigida uma antiga igreja cristã, provavelmente na época de Justiniano, o imperador romano. Esta igreja foi convertida em uma mesquita muçulmana. Todo o local é cercado pelo el-Haram, ou seja, "o recinto sagrado", com cerca de 200 pés de comprimento, 115 de largura e uma altura média de cerca de 50. Este edifício, pelo tamanho imenso de algumas de suas pedras e pela forma como estão ajustadas, é suposto por alguns ter sido erigido nos dias de Davi ou de Salomão, enquanto outros o atribuem à época de Herodes. É considerado a relíquia mais antiga e mais fina da arquitetura judaica.

No piso da mesquita, estão erigidos seis grandes cenotáfios como monumentos aos mortos que estão sepultados na caverna abaixo. Entre os cenotáfios de Isaque e Rebeca, há uma abertura circular no piso para a caverna abaixo, a caverna de Macpela. Aqui pode ser que o corpo de Jacó, que foi embalsamado no Egito, ainda esteja preservado [corpos embalsamados muito mais antigos foram recentemente encontrados na caverna de Deir el-Bahari no Egito, (Veja FARAÓ)], embora os dos outros que ali estão sepultados possammuito ter se desintegrado em pó. O interior da mesquita foi visitado pelo Príncipe de Gales em 1862 por um favor especial das autoridades muçulmanas. Um relato interessante desta visita é dado nas Palestras sobre a Igreja Judaica de Dean Stanley. Também foi visitado em 1866 pelo Marquês de Bute, e em 1869 pelo falecido Imperador (Frederico) da Alemanha, então Príncipe Herdeiro da Prússia. Em 1881, foi visitado pelos dois filhos do Príncipe de Gales, acompanhados por Sir C. Wilson e outros. [Veja Palestine Quarterly Statement, outubro de 1882].

EBD - Easton's Bible Dictionary