Babilon, regatul — numit „țara caldeenilor” [Ier 24:5 ; Ez 12:13 ], era o provincie extinsă în Asia Centrală de-a lungul văii Tigrului, de la Golful Persic spre nord, pe o distanță de aproximativ 300 de mile. Era renumit pentru fertilitatea și bogățiile sale. Capitala sa era orașul Babilon, un mare centru comercial [Ez 17:4 ; Is 43:14 ]. Babilonia era împărțită în două districte: Accad în nord și Sumer (probabil Șinear din Vechiul Testament) în sud. Printre orașele sale principale se numără Ur (acum Mugheir sau Mugayyar), pe malul vestic al Eufratului; Uruk, sau Erech [Gen 10:10 ] (acum Warka), între Ur și Babilon; Larsa (acum Senkereh), Ellasar din [Gen 14:1 ], puțin la est de Erech; Nipur (acum Niffer), sud-est de Babilon; Sefarvaim [2 Împ 17:24], „cele două Sippara” (acum Abu-Habba), considerabil la nord de Babilon; și Eridu, „orașul bun” (acum Abu-Shahrein), care se afla inițial pe țărmul Golfului Persic, dar acum, din cauza depunerilor de nisip, se află la aproximativ 100 de mile distanță de acesta. Un alt oraș era Kulunu, sau Calneh [Gen 10:10 ].

Mlaștinile sărate la gurile Eufratului și Tigrului erau numite Marratu, „amarul” sau „săratul”, Merataim din [Ier 50:21 ]. Acestea erau locul de origine al Kalda, sau caldeenilor.

Cei mai faimoși dintre primii regi ai Babiloniei au fost Sargon din Accad (B.C. 3800) și fiul său, Naram-Sin, care a cucerit o mare parte din Asia de Vest, stabilindu-și puterea în Palestina și chiar ducându-și armele până în peninsula Sinai. O mare bibliotecă babiloniană a fost fondată în timpul domniei lui Sargon. Babilonia a fost ulterior din nou divizată în mai multe state și la un moment dat a căzut sub dominația Elamului. Acest lucru a fost pus capăt de Khammu-rabi (Amrafel), care a alungat elamiții din țară și l-a învins pe Arioch, fiul unui prinț elamit. De atunci înainte, Babilonia a fost o monarhie unită. În jurul anului B.C. 1750, a fost cucerită de Kassi, sau Kossei, din munții Elamului, și o dinastie kassită a domnit peste ea timp de 576 de ani și 9 luni.

În timpul lui Khammu-rabi, Siria și Palestina erau subiecte ale Babiloniei și ale suzeranului său elamit; iar după răsturnarea supremației elamite, regii babilonieni au continuat să-și exercite influența și puterea în ceea ce se numea „țara amoriților”. În epoca dinastiei kassite, însă, Canaanul a trecut în mâinile Egiptului.

În anul B.C. 729, Babilonia a fost cucerită de regele asirian Tiglat-Pileser III; dar la moartea lui Salmanasar IV, a fost preluată de prințul Kalda sau „caldeean” Merodach-baladan [2 Împ 20:12-19], care a deținut-o până în B.C. 709, când a fost alungat de Sargon.

Sub Senaherib, Babilonia s-a revoltat de mai multe ori împotriva Asiriei, cu ajutorul elamiților, și după una dintre aceste revolte, Babilonul a fost distrus de Senaherib, B.C. 689. A fost reconstruit de Esarhadon, care a făcut din el reședința sa în timpul unei părți a anului, și la Babilon a fost adus prizonier Manase [2 Cron 33:11]. După moartea lui Esarhadon, Saul-sumyukin, viceregele Babiloniei, s-a revoltat împotriva fratelui său, regele asirian, și revolta a fost suprimată cu dificultate.

Când Ninive a fost distrus, B.C. 606, Nabopolassar, viceregele Babiloniei, care pare să fi fost de origine caldeeană, s-a făcut independent. Fiul său, Nebucadnețar (Nabu-kudur-uzur), după ce a învins egiptenii la Carchemiș, i-a succedat ca rege, B.C. 604, și a fondat imperiul babilonian. El a fortificat puternic Babilonul și l-a împodobit cu palate și alte clădiri. Fiul său, Evil-merodach, care i-a succedat în B.C. 561, a fost asasinat după o domnie de doi ani. Ultimul monarh al imperiului babilonian a fost Nabonid (Nabu-nahid), B.C. 555-538, al cărui fiu cel mai mare, Belșațar (Bilu-sar-uzur), este menționat în mai multe inscripții. Babilonul a fost capturat de Cirus, B.C. 538, și deși s-a revoltat de mai multe ori în anii următori, nu a reușit niciodată să-și mențină independența.

EBD