Samaria, un munte de veghe sau un turn de veghe. În inima munților Israelului, la câțiva kilometri nord-vest de Sihem, se află "dealul Șomeron", un munte izolat, un mare "mamelon". Este un deal oblong, cu laturi abrupte dar accesibile, și cu un vârf lung și plat. Omri, regele Israelului, a cumpărat acest deal de la Șemer, proprietarul său, pentru două talanți de argint și a construit pe vârful său larg orașul căruia i-a dat numele de "Șomeron", adică Samaria, ca noua capitală a regatului său în locul Tirței [1Împ 16:24 ]. Ca atare, avea multe avantaje. Aici Omri a locuit în ultimii șase ani ai domniei sale. Ca rezultat al unui război nereușit cu Siria, se pare că a fost obligat să acorde sirienilor dreptul de a "face străzi în Samaria", adică probabil permisiunea ca negustorii sirieni să își desfășoare comerțul în capitala israelită. Acest lucru ar implica existența unei populații siriene considerabile. "A fost singurul mare oraș al Palestinei creat de suveran. Toate celelalte fuseseră deja consacrate de tradiția patriarhală sau de posesiunea anterioară, dar Samaria a fost alegerea lui Omri singur. El, într-adevăr, a dat orașului pe care l-a construit numele fostului său proprietar, dar legătura sa specială cu el ca fondator este dovedită de denumirea pe care Samaria o poartă în inscripțiile asiriene, Beth-khumri ('casa sau palatul lui Omri').", Stanley.

Samaria a fost frecvent asediată. În zilele lui Ahab, Benhadad al II-lea a venit împotriva ei cu treizeci și doi de regi vasali, dar a fost învins cu o mare măcelărire [1Împ 20:20 -21]. A doua oară, anul următor, a atacat-o din nou; dar a fost din nou complet înfrânt și a fost obligat să se predea lui Ahab [1Împ 20:28 -34], a cărui armată, în comparație cu cea a lui Benhadad, nu era mai mult decât "două turme mici de capre."

În zilele lui Ioram, acest Benhadad a asediat din nou Samaria, timp în care orașul a fost redus la cele mai mari extremități. Dar chiar când succesul părea să fie la îndemâna lor, au rupt brusc asediul, alarmați de un zgomot misterios de care și cai și o mare armată, și au fugit, lăsând tabăra cu toate conținuturile sale în urmă. Locuitorii înfometați ai orașului au fost curând ușurați cu abundența prăzii din tabăra siriană; și s-a întâmplat, conform cuvântului lui Elisei, că "o măsură de făină fină a fost vândută pentru un siclu, și două măsuri de orz pentru un siclu, la porțile Samariei" [2Împ 7:1 -20].

Salmaneser a invadat Israelul în zilele lui Osea și l-a redus la vasalitate. A asediat Samaria (723 î.Hr.), care a rezistat timp de trei ani și a fost în cele din urmă capturată de Sargon, care a completat cucerirea începută de Salmaneser [2Împ 18:9 -12; 17:3], și a mutat un număr mare de triburi în captivitate. (Vezi SARGON)

Acest oraș, după ce a trecut prin diverse vicisitudini, a fost dat de împăratul Augustus lui Irod cel Mare, care l-a reconstruit și l-a numit Sebaste (forma greacă a lui Augustus) în onoarea împăratului. În Noul Testament, singura mențiune a sa este în Faptele Apostolilor [Fap 8:1 -14], unde se consemnează că Filip a coborât în cetatea Samaria și a predicat acolo.

Acum este reprezentat de cătunul Sebustieh, care conține aproximativ trei sute de locuitori. Ruinele vechiului oraș sunt toate împrăștiate peste deal, pe pantele căruia s-au rostogolit. Stâlpii a aproximativ o sută din ceea ce trebuie să fi fost coloane corintice grandioase sunt încă în picioare și atrag multă atenție, deși nu se știe nimic sigur despre ele. (Compară cu Mica 1:6 .)

În timpul lui Hristos, Palestina de Vest era împărțită în trei provincii, Iudeea, Samaria și Galileea. Samaria ocupa centrul Palestinei [Ioan 4:4 ]. Este numită în Talmud "țara Cuthim" și nu este considerată deloc ca parte a Țării Sfinte.

Se poate observa că distanța dintre Samaria și Ierusalim, capitalele respective ale celor două regate, este de doar 35 de mile în linie dreaptă.