Tunel Západní zdi (hebrejsky: מנהרת הכותל, přepis: Minharat Hakotel) je tunel odhalující Západní zeď od místa, kde končí tradiční, venkovní modlitební prostor, až k severnímu konci zdi. Většina tunelu je pokračováním venkovní Západní zdi a nachází se pod budovami muslimské čtvrti Starého Města v Jeruzalémě. Zatímco venkovní část Západní zdi je přibližně 60 metrů dlouhá, většina její původní délky 488 metrů je skrytá pod zemí. Tunel umožňuje přístup k zbytku zdi směrem na sever. Tunel je propojen s několika sousedními vykopanými podzemními prostory, z nichž mnohé lze navštívit spolu s hlavním tunelem. Z tohoto důvodu se často používá množné číslo, Tunely Západní zdi.

Historie V roce 19 př. n. l. král Herodes zahájil projekt zdvojnásobení plochy Chrámové hory v Jeruzalémě tím, že začlenil část kopce na severozápadě. K tomu byly postaveny čtyři opěrné zdi a na nich byla rozšířena Chrámová hora. Tyto opěrné zdi zůstaly stát spolu s platformou poté, co byl chrám zničen Římany v roce 70 n. l. [potřeba citace] Od té doby byla velká část oblasti vedle zdí pokryta a zastavěna. Část Západní zdi zůstala po zničení chrámu odkryta. Jelikož to byla nejbližší oblast k Chrámové svatyni svatých, která zůstala přístupná, stala se po tisíciletí místem židovské modlitby.

Trasa vykopávek tunelu Západní zdi Britští badatelé začali vykopávat Západní zeď v polovině 19. století. Charles Wilson zahájil vykopávky v roce 1864 a následoval ho Charles Warren v letech 1867–70. Wilson objevil oblouk, který je nyní pojmenován po něm, "Wilsonův oblouk", který byl široký 12,8 metru a je nad dnešní úrovní terénu. Předpokládá se, že oblouk podpíral most, který spojoval Chrámovou horu s městem během období druhého chrámu. Warren vykopal šachty skrz Wilsonův oblouk, které jsou dodnes viditelné. Po Šestidenní válce začalo izraelské ministerstvo náboženských záležitostí vykopávky zaměřené na odhalení pokračování Západní zdi. Vykopávky trvaly téměř dvacet let a odhalily mnoho dosud neznámých faktů o historii a geografii Chrámové hory. Vykopávky bylo obtížné provádět, protože tunely vedly pod obytnými čtvrtěmi postavenými na vrcholu starověkých struktur z období druhého chrámu. Vykopávky byly prováděny pod dohledem vědeckých a rabínských odborníků. To mělo zajistit jak stabilitu nadzemních struktur, tak zabránit poškození historických artefaktů. V roce 1988 byla založena Nadace dědictví Západní zdi, která převzala vykopávky, údržbu a renovace Západní zdi a náměstí Západní zdi.

Tunel odhaluje 300 m z celkových 445 m zdi, čímž odhaluje stavební metody a různé aktivity v blízkosti Chrámové hory. Vykopávky zahrnovaly mnoho archeologických nálezů, včetně objevů z herodovského období (ulice, monumentální zdivo), části rekonstrukce Západní zdi datované do umajjovského období a různé struktury datované do ajjúbovského, mamlúckého a hasmonejského období, které byly postaveny na podporu budov v blízkosti Chrámové hory.

"Warrenova brána" leží asi 46 metrů do tunelu. Tento zapečetěný vchod byl po staletí malou synagogou zvanou "Jeskyně", kde raní muslimové umožnili Židům se modlit v blízkosti ruin chrámu. Rabín Yehuda Getz postavil synagogu těsně před branou, protože dnes je to nejbližší místo, kde se Žid může modlit blízko Svatyně svatých, za předpokladu, že se nacházela na tradičním místě pod Skalním dómem.

Za severním koncem Západní zdi byly nalezeny pozůstatky vodního kanálu, který původně zásoboval Chrámovou horu vodou. Přesný zdroj kanálu není znám, i když prochází podzemním bazénem známým jako "Struthion Pool". Vodní kanál byl datován do hasmonejského období a byl proto nazván "Hasmonejský kanál".

Největší kámen v Západní zdi, často nazývaný "Západní kámen", je také odhalen v tunelu a patří mezi nejtěžší objekty, které kdy byly zvednuty lidmi bez strojní síly. Kámen má délku 13,6 metru, výšku 3 metry a odhadovanou šířku mezi 3,5 metru a 4,5 metru; odhady jeho hmotnosti se pohybují kolem 570 krátkých tun (520 metrických tun).

Vedle tunelu se nacházejí pozůstatky staveb z období druhého chrámu, křižáckého období a mamlúckého období. V obnovených místnostech vytvořila Nadace Západní zdi Centrum řetězce generací, židovské historické muzeum navržené Eliavem Nahlielim, které zahrnuje audiovizuální show a devět skleněných soch vytvořených sklářským umělcem Jeremym Langfordem.

V roce 2007 objevila Izraelská památková správa starověkou římskou ulici, o které se předpokládá, že pochází z druhého až čtvrtého století. Byla to vedlejší ulice, která pravděpodobně spojovala dvě hlavní silnice a vedla k Chrámové hoře. Objev této silnice poskytl další důkazy o tom, že Římané pokračovali v používání Chrámové hory po zničení chrámu v roce 70 n. l. Vykopávky na místě pokračovaly až do roku 2014, vedené archeology Peterem Gendelmanem a Ortalem Chalafem jménem Izraelské památkové správy (IAA).

Struthion Pool (někdy popisován jako "Struthion Pools", v množném čísle) je velká krychlová cisterna, která shromažďovala dešťovou vodu z okapů na budovách Fora. Před Hadriánem byla tato cisterna otevřeným bazénem, ale Hadrián přidal obloukovou klenbu, aby umožnil položit dlažbu nad ní. Existence bazénu v prvním století je doložena Josefem Flaviem, který uvádí, že se nazýval "Struthius" (vrabec). Tento Struthion Pool byl původně postaven jako součást otevřeného vodního kanálu Hasmoneovců, který byl od té doby uzavřen; zdroj vody pro tento kanál není v současnosti znám.

V důsledku rozšíření původního tunelu Západní zdi v roce 1971 se hasmonejský vodní systém, který vede pod arabským bydlením, spojil s koncem tunelu Západní zdi a později byl otevřen jako turistická atrakce. Trasa vede lineárně od náměstí Západní zdi a prochází moderními tunely a starověkým vodním systémem, končícím u Struthion Pool. Sestry Sionu neumožňují turistům vyjít do kláštera u Struthion Pool, takže se turisté vracejí úzkými tunely zpět na výchozí místo, což však vytváří některé logistické problémy.

Původně museli návštěvníci vrátit se zpět ke vstupu. Bylo vytvořeno spojení s hasmonejským vodním systémem, ale to stále vyžadovalo, aby se otočili, jakmile dosáhli Struthion Pool. Navrženo bylo vykopání alternativního východu z tunelu, ale zpočátku bylo odmítnuto z důvodu, že by jakýkoli východ byl vnímán jako pokus židovských úřadů uplatnit nárok na vlastnictví nedalekého pozemku — části muslimské čtvrti města. V roce 1996 však Benjamin Netanjahu povolil vytvoření východu vedoucího na Via Dolorosa, pod Ummariya madrasou. V následujících několika týdnech bylo v důsledku nepokojů proti vytvoření východu zabito 80 lidí. Moderní zeď dělí Struthion Pool na dvě části, což brání přístupu mezi nimi. Jedna strana je viditelná z tunelů Západní zdi a druhá oblast je přístupná z kláštera Sester Sionu. Od té doby je možné, aby velké množství turistů vstoupilo do jižního vstupu tunelu poblíž Západní zdi, prošlo délkou tunelu s průvodcem a vyšlo ze severního konce. Tento východ je otevřen pouze během dne kvůli pokračujícím bezpečnostním obavám.