Babylon, kungadöme av — kallat “kaldeernas land” [Jer 24:5 ; Hes 12:13 ], var en omfattande provins i Centralasien längs Tigrisdalen från Persiska viken norrut cirka 300 mil. Det var känt för sin bördighet och sina rikedomar. Dess huvudstad var staden Babylon, ett stort kommersiellt centrum [Hes 17:4 ; Jes 43:14 ]. Babylonien var uppdelat i de två distrikten Akkad i norr och Sumer (troligen det Shinar som nämns i Gamla testamentet) i söder. Bland dess huvudstäder kan nämnas Ur (nu Mugheir eller Mugayyar), på Eufrats västra strand; Uruk, eller Erech [1Mos 10:10 ] (nu Warka), mellan Ur och Babylon; Larsa (nu Senkereh), Ellasar i [1Mos 14:1 ], lite öster om Erech; Nipur (nu Niffer), sydost om Babylon; Sefarvaim [2Kung 17:24 ], “de två Sipparna” (nu Abu-Habba), betydligt norr om Babylon; och Eridu, “den goda staden” (nu Abu-Shahrein), som ursprungligen låg vid Persiska vikens strand men nu, på grund av sandens avlagringar, ligger cirka 100 mil från den. En annan stad var Kulunu, eller Kalne [1Mos 10:10 ].

Saltmarskerna vid Eufrats och Tigris mynningar kallades Marratu, “den bittra” eller “salt”, Meratajim i [Jer 50:21 ]. De var kaldeernas ursprungliga hem.

De mest kända av Babyloniens tidiga kungar var Sargon av Akkad (3800 f.Kr.) och hans son, Naram-Sin, som erövrade en stor del av Västra Asien, etablerade sin makt i Palestina och till och med förde sina vapen till Sinaihalvön. Ett stort babyloniskt bibliotek grundades under Sargons regering. Babylonien bröts senare åter upp i mer än en stat och föll vid en tidpunkt under Elams herravälde. Detta sattes stopp för av Khammu-rabi (Amrafel), som drev ut elamiterna ur landet och övervann Arioch, son till en elamitisk prins. Från denna tidpunkt var Babylonien ett enat kungadöme. Omkring 1750 f.Kr. erövrades det av Kassi, eller Kosseerna, från Elams berg, och en kassitisk dynasti styrde över det i 576 år och 9 månader.

Under Khammu-rabis tid var Syrien och Palestina underkastade Babylonien och dess elamitiska överhöghet; och efter att den elamitiska överhögheten störtats fortsatte de babyloniska kungarna att utöva sitt inflytande och sin makt i det som kallades “amoréernas land.” Under den kassitiska dynastins epok övergick dock Kanaan i Egyptens händer.

År 729 f.Kr. erövrades Babylonien av den assyriske kungen Tiglat-Pileser III.; men vid Salmanassar IV:s död togs det över av kaldeiska prinsen Merodak-Baladan [2Kung 20:12 –19], som höll det till 709 f.Kr., då han drevs ut av Sargon.

Under Sanherib gjorde Babylonien uppror mot Assyrien flera gånger, med hjälp av elamiterna, och efter ett av dessa uppror förstördes Babylon av Sanherib, 689 f.Kr. Det återuppbyggdes av Esarhaddon, som gjorde det till sin residens under delar av året, och det var till Babylon som Manasse fördes som fånge [2Krön 33:11 ]. Efter Esarhaddons död gjorde Saul-sumyukin, vicekungen av Babylonien, uppror mot sin bror, den assyriske kungen, och upproret undertrycktes med svårighet.

När Nineve förstördes, 606 f.Kr., gjorde Nabopolassar, vicekungen av Babylonien, som verkar ha varit av kaldeisk härkomst, sig självständig. Hans son Nebukadnessar (Nabu-kudur-uzur), efter att ha besegrat egyptierna vid Karkemish, efterträdde honom som kung, 604 f.Kr., och grundade det babyloniska imperiet. Han befäste Babylon starkt och prydde det med palats och andra byggnader. Hans son, Evil-Merodak, som efterträdde honom 561 f.Kr., mördades efter en regeringstid på två år. Den sista monarken av det babyloniska imperiet var Nabonidus (Nabu-nahid), 555-538 f.Kr., vars äldste son, Belshassar (Bilu-sar-uzur), nämns i flera inskriptioner. Babylon erövrades av Kyros, 538 f.Kr., och även om det gjorde uppror flera gånger under senare år, lyckades det aldrig upprätthålla sin självständighet.

EBD