Hammurabis lag är en babylonisk rättstext som skrevs mellan 1755 och 1750 f.Kr. Den är den längsta, bäst organiserade och bäst bevarade rättstexten från det forntida Nära Östern. Den är skriven på gammalbabylonisk dialekt av akkadiska, påstås vara av Hammurabi, den sjätte kungen av Babylons första dynasti. Huvudkopian av texten är ingraverad på en basaltstele som är 2,25 m (7 fot 4+1/2 tum) hög.

Stelen återupptäcktes 1901 på platsen för Susa i dagens Iran, där den hade tagits som krigsbyte sexhundra år efter dess skapelse. Själva texten kopierades och studerades av mesopotamiska skrivare i över ett millennium. Stelen finns nu i Louvren.

Toppen av stelen har en reliefbild av Hammurabi med Shamash, den babyloniska solguden och rättvisans gud. Nedanför reliefen finns cirka 4 130 rader av kilskrift: en femtedel innehåller en prolog och en epilog i poetisk stil, medan de resterande fyra femtedelarna innehåller det som allmänt kallas lagarna. I prologen hävdar Hammurabi att han fått sitt styre av gudarna "för att förhindra att de starka förtrycker de svaga". Lagarna är kasuistiska, uttryckta som "om ... då" villkorssatser. Deras omfattning är bred och inkluderar till exempel straffrätt, familjerätt, egendomsrätt och handelsrätt.

Moderna forskare har reagerat på lagen med beundran för dess upplevda rättvisa och respekt för rättsstaten, samt för den gammalbabyloniska samhällets komplexitet. Det har också varit mycket diskussion om dess inflytande på Mose lag. Forskare identifierade snabbt lex talionis—principen "öga för öga"—som ligger till grund för de två samlingarna. Debatten bland assyriologer har sedan dess kretsat kring flera aspekter av lagen: dess syfte, dess underliggande principer, dess språk och dess relation till tidigare och senare lagsamlingar.

Trots osäkerheten kring dessa frågor betraktas Hammurabi utanför assyriologin som en viktig figur i rättshistorien och dokumentet som en verklig rättskod. Den amerikanska kongressbyggnaden har ett reliefporträtt av Hammurabi tillsammans med andra historiska lagstiftare. Det finns repliker av stelen på många institutioner, inklusive FN:s högkvarter i New York City och Pergamonmuseet i Berlin.

Wikipedia