Jeremia – en modig man

För att förstå Jeremia måste vi förstå hans folk, hans budskap och hans problem. Han har många viktiga budskap för sin generation och varnar ivrigt för en förestående undergång. Jämfört med Jesaja erbjuder han dock lite hopp om framtida återställning. På hans tid, särskilt efter Josias död, är domen oundviklig. I ett försök att vända sin generation tillbaka till Gud fokuserar Jeremia främst på tidens frågor. Jeremia, som under fyrtio år av Judas nationella existens som kungarike förde livsviktiga budskap till folket, talar om sina personliga erfarenheter mer än någon annan profet i Gamla testamentet.

Fyrtio års tjänst

Ungefär vid den tidpunkt då Manasse tillkännagav födelsen av kronprinsen Josia, gick Jeremias födelse i Anatot praktiskt taget obemärkt förbi. Jeremia växte upp i en by fyrtiofem kilometer nordost om huvudstaden och var därför väl bekant med de händelser som skakade Jerusalem.

Josia blev kung vid åtta års ålder när Amon mördades (640 f.Kr.). Under åtta år brydde sig den sextonårige kungen tydligt om att lyda Gud. Efter ytterligare fyra år tog Josia de första positiva stegen för att rena nationen från avgudadyrkan. I Jerusalem och andra städer från Simeon i söder till Naftali i norr förstördes helgedomar och altare för främmande gudar. Som ung man, ännu inte tjugo, hörde Josia många samtal i sitt prästerliga hem om den nya kungens religiösa iver.

Under denna rikstäckande reformation, omkring 627 f.Kr., kallades Jeremia till profettjänst. Kapitel 1 berättar inte var han befann sig då eller hur han blev kallad. Till skillnad från Jesajas majestätiska syn eller Hesekiels grundliga och detaljerade profetia är Jeremias kallelse anmärkningsvärd för sin enkelhet. Ändå var Jeremia väl medveten om att Gud hade kallat honom till att vara profet. Denna kallelse bekräftas i två enkla syner. En mandelgren symboliserade säkerheten med vilken det profetiska ordet skulle uppfyllas, och en kokande gryta illustrerade naturen av hans budskap. Jeremia insåg att han skulle möta starkt motstånd, men Gud försäkrade honom också att han skulle ge honom styrka att avvärja alla attacker och att han skulle rädda honom i fara.

296 Gamla testamentet talar

VII.

Tidslinje för JEREMIAS TID

650 – Jeremias födelse – ungefärligt datum

648 – Josias födelse

641 – Amons tillträde till Davids tron

640 – Josias tillträde

632 – Josia börjar söka Gud

628 – Josia inleder reformation

627 – Jeremia kallas till profettjänst

626 – Nebukadnessars tillträde till Babylons tron

622 – lagboken hittas i templet – firande av påsken

612 – Nineve faller

610 – Haran erövras av babylonierna

609 – Josia dödas – Jehoahaz tre månaders regering Assyrisk-egyptisk armé överger belägringen av Haran och drar sig tillbaka till Karkemish Jehoiakim ersätter Jehoahaz i Juda

605 – i början av året besegrar egyptierna från Karkemish vid Quramati babylonierna Babylons avgörande seger över egyptierna vid Karkemish Juda tas i första fångenskap – Jehoiakim svär trohet till Babylon Nebukadnessars tillträde till Babylons tron

601 – obeslutsam strid mellan babylonier och egyptier

598 – Jehoiakim dör – belägring av Jerusalem

597 – efter tre månaders regering tas Jehoiachin till fånga andra fångenskapen – Sidkija blir kung

588 – 15 januari börjar belägringen av Jerusalem Apries tillträde till den egyptiska tronen

586 – 19 juli går babylonierna in i Jerusalem 15 augusti bränns templet Gedalja mördas – flykt till Egypten

19. Kapitel 297

Från de första arton åren (627–609) av Jeremias tjänst lär vi oss lite från de bibliska uppteckningarna. Varken profeten själv eller samtida historiker nämner om han offentligt deltog i Josias reformation, som började 628 och kulminerade med påsken 622. När lagboken hittades i templet var det inte Jeremia som tolkade den för kungen, utan profetissan Hulda. Men från det enkla uttalandet att Jeremia sörjde Josias död 609 [2Krön 35:25 ] och från det intresse för religion som både profeten och kungen delade, kan vi logiskt anta att Jeremia aktivt stödde Josias reformation.

Det är svårt att exakt avgöra i hur många av Jeremias profetior, som finns nedtecknade i hans bok, Josias tid återspeglas. Anklagelsen mot Israel för avgudadyrkan [Jer 2:6 ] dateras mestadels till de tidiga åren av hans tjänst. Även om folkmassorna ännu inte hade engagerat sig i en nationell väckelse vid den tiden, är det sannolikt att Jeremia under Josias regeringstid mötte minimalt motstånd.

Även om nationella problem, kopplade till assyriska ingripanden i Judas inrikespolitik, trädde i bakgrunden och Juda njöt av extraordinär självständighet under Josia, följdes utvecklingen i Tigris-Eufrat-regionen med spänning i Jerusalem. Optimismen kopplad till Josias reformation mildrade utan tvekan rädslan för att babylonierna skulle stiga till makten i öster. Nyheten om Nineves fall 612 välkomnades sannolikt i Juda och uppfattades som slutet på assyriska ingripanden i judisk politik. Rädslan för att assyrisk makt skulle återuppstå fick dock Josia att stoppa egyptierna vid Megiddo (609 f.Kr.) och hindra dem från att hjälpa assyrierna som drog sig tillbaka inför den framryckande babyloniska armén.

Josias plötsliga död markerade en kritisk vändpunkt i händelserna för Juda och personligen för Jeremia. Medan profeten sörjde förlusten av en from kung, kastades nationen in i en virvel av internationella konflikter. Jehoahaz regerade bara i tre månader och föll i händerna på egyptiern Necho. Necho satte sedan Jehoiakim på Davids tron i Jerusalem. Den plötsliga vändningen lämnade inte bara Jeremia utan politiskt stöd utan utsatte honom också för de hänsynslösa intrigerna från avgudatrogna ledare som åtnjöt Jehoiakims gunst.

De mest kritiska åren 609–586 kan inte jämföras med någon annan period i Gamla testamentet. Politiskt gick solen ner över Judas nationella självständighet, och internationella konflikter, som slutligen förde Jerusalem till ruiner, kastade dödliga skuggor över Juda. Inom det religiösa området återvände gamla brott som Josia hade utrotat under Jehoahaz. Efter Josias begravning återställdes kanaaneiska, egyptiska och assyriska avgudar till sina gamla platser. Jeremia var orädd och outtröttlig i sina varningar till folket om den förestående katastrofen. Men hans eget folk förföljde honom eftersom han tjänade en avgudadyrkande nation ledd av ogudaktiga ledare. Jämfört med det ständiga lidandet och den oro som Jeremia uthärdade medan han tjänade bland ett folk vars nation föll samman, skulle ett martyrdöd ha varit en lättnad för Jeremia. Istället för att lyssna på det budskap som profeten förde från Gud, förföljde folket profeten.

298 Gamla testamentet talar

Juda drabbades av kris efter kris tills det nästan fördes till ruin, men ingen brydde sig om Jeremias varningar. År 605 f.Kr. markerade början på den babyloniska fångenskapen av vissa medborgare i Jerusalem, ändå svor Jehoiakim trohet till de attackerande babylonierna. I den egyptisk-babyloniska kampen, som fortsatte under de återstående åren av Jehoiakims regering, gjorde Jehoiakim ett fatalt misstag: han gjorde uppror mot Nebukadnessar, vilket påskyndade krisen 598–597. Inte bara slutade Jehoiakims regering plötsligt med hans död, utan hans son Jehoiachin och cirka tiotusen ledande medborgare i Jerusalem fördes i exil. Staden behöll endast skenet av nationell existens eftersom regeringen låg i händerna på lägre samhällsklasser ledda av en marionettkung, Sidkija.

Den religiösa och politiska kampen fortsatte i ytterligare tio år, och Judas nationella hopp krossades. Även om Sidkija ibland var intresserad av Jeremias råd, gav han mest efter för trycket från den pro-egyptiska partiet i Jerusalem, som förespråkade uppror mot Nebukadnessar. Så led Jeremia tillsammans med folket under den sista belägringen av Jerusalem. Den trogna profeten såg med egna ögon uppfyllelsen av profetior som så ofta uttalats av profeter före honom. Efter fyrtio års tålmodiga varningar bevittnade Jeremia det grymma resultatet: Jerusalem lämnades i glödande ruiner och templet jämnades med marken.

Jeremia mötte starkare motstånd och fler fiender än någon annan profet i Gamla testamentet. Notera hur han led för de budskap han profeterade. När han bröt en lerkärl vid en offentlig sammankomst av präster och äldste i Hinnoms dal blev han arresterad på templets gård. Prästen Pashhur lät honom misshandlas och sättas i stockar [Jer 19-20]. Vid ett annat tillfälle förkunnade han på templets gård att helgedomen skulle förstöras. Präster och profeter reste sig i massor mot honom och krävde hans avrättning. Ahikam och andra furstar försvarade honom och räddade hans liv, men Jehoiakim spillde istället blodet av Urias, en annan profet som förkunnade samma profetia [Jer 26:1 f].

Genom Hananja möter Jeremia en falsk profet [Jer 28]. Jeremia bär offentligt ett träok, som symboliserar babylonisk fångenskap. Hananja bryter av det från honom och förnekar budskapet. Jeremia drar sig tillbaka tillfälligt men återkommer sedan som Herrens talesman. Enligt hans förutsägelse dör Hananja vid årets slut.

I Jerusalem och bland fångarna i Babylon motsatte sig andra profeter Jeremia och hans profetior [Jer 29]. Bland dem fanns Ahab och Sidkija, som uppviglade fångarna att agera mot Jeremias råd och inte slå sig ner och förbereda sig för sjuttio år i fångenskap. En av fångarna, Semaia, skriver till Sofonja och andra präster i Jerusalem för att anklaga och fängsla Jeremia. Andra avsnitt speglar motståndet från olika namnlösa profeter.

Även folket i hans hemstad vände sig mot Jeremia. Detta återspeglas i korta omnämnanden i [Jer 11:21 -23]. Invånarna i Anatot hotade Jeremia till livet om han inte slutade profetera i Herrens namn. 19. Kapitel 299 Slutligen var också folkets ledare bland hans fiender. Bland Jeremias erfarenheter är konfrontationen med Jehoiakim välkänd. En dag sände Jeremia till