撒玛利亚，意为瞭望山或瞭望塔。在以色列山脉的中心，位于示剑西北几英里处，矗立着“示麦伦山”，一座孤立的山峰，一个伟大的“圆丘”。这是一座长方形的山，山坡陡峭但并非无法攀登，顶部平坦宽广。以色列王暗利用两他连得银子从原主舍买手中购得此山，并在其宽阔的山顶上建造了一座城市，命名为“示麦伦”，即撒玛利亚，作为他的王国的新首都，取代提尔撒[王上 16:24 ]。因此，它拥有许多优势。暗利在其统治的最后六年里居住于此。由于与叙利亚的一场不成功的战争，他似乎被迫允许叙利亚人在撒玛利亚“修建街道”，即可能是允许叙利亚商人在以色列首都进行贸易。这意味着存在相当数量的叙利亚人口。“这是巴勒斯坦唯一一座由君主创建的大城市。其他所有城市都已被族长传统或先前的占有所圣化，但撒玛利亚是暗利独自的选择。他确实给他所建的城市取了前主人的名字，但它与他作为创始人的特殊联系通过亚述铭文中撒玛利亚的称号‘Beth-khumri’（‘暗利的家或宫殿’）得以证明。”，斯坦利。

撒玛利亚经常被围攻。在亚哈的时代，便哈达二世带着三十二位附庸王来攻打它，但被大败[王上 20:20 -21]。第二次，次年，他再次袭击它；但又被彻底击溃，被迫向亚哈投降[王上 20:28 -34]，亚哈的军队与便哈达的军队相比，不过是“两个小羊群”。

在约兰的时代，这位便哈达再次围攻撒玛利亚，期间城市陷入极端困境。但就在成功似乎近在咫尺时，他们突然撤退，被战车、马匹和大军的神秘声音所惊吓，逃跑时留下了他们的营地及其所有物品。饥饿的城市居民很快就从叙利亚营地的战利品中得到了补给；正如以利沙所言，“一细亚细面要卖一舍客勒，二细亚大麦也要卖一舍客勒，在撒玛利亚的城门口”[王下 7:1 -20]。

撒缦以色在何细亚的时代入侵以色列，并使其成为附庸国。他围攻撒玛利亚（公元前723年），经过三年，最终被撒珥根攻陷，撒珥根完成了撒缦以色开始的征服[王下 18:9 -12; 17:3]，并将大量部落成员掳走。（参见撒珥根）

这座城市经过多次变迁后，被奥古斯都皇帝赐给大希律王，后者重建了它，并以塞巴斯提（奥古斯都的希腊形式）命名，以纪念皇帝。在新约中唯一提到它的地方是使徒行传[徒 8:1 -14]，记载腓利下到撒玛利亚城并在那里传道。

现在，它由名为塞巴斯提的村庄代表，约有三百名居民。古镇的遗迹散布在整座山上，沿着山坡滚落。约有一百根可能曾是宏伟的科林斯柱仍然矗立，吸引了许多关注，尽管关于它们没有明确的记载。（比较弥迦书[弥 1:6 ]）

在基督的时代，西巴勒斯坦被分为三个省，犹太、撒玛利亚和加利利。撒玛利亚位于巴勒斯坦的中心[约 4:4 ]。在塔木德中，被称为“古提人的土地”，并不被视为圣地的一部分。

值得注意的是，撒玛利亚和耶路撒冷这两个王国的首都之间的直线距离仅为35英里。